在過去的三十年里，石油和天然氣工業(yè)實施了高環(huán)境標準，以減少其對環(huán)境的影響。值得注意的是，北海和墨西哥灣地區(qū)制定了更嚴格的法規(guī)來保護海洋環(huán)境。

鉆井和完井液服務(wù)是鉆井作業(yè)的主要組成部分之一。自20世紀90年代以來，環(huán)境性能已經(jīng)成為鉆井液設(shè)計的一個關(guān)鍵方面。具體到北海環(huán)境法規(guī)，鉆井液配方中的每種化合物在批準使用前都必須進行評估。其中一種添加劑是uintaite，這是一種天然存在的瀝青巖，只在美國猶他州的Uinta盆地發(fā)現(xiàn)；全球公認的商標品牌名稱Gilsonite。

在鉆井液中使用uintaite的好處包括濾失和頁巖膨脹控制、防止井漏和最小化地層損害。然而，由于人們誤認為uintaite與其他瀝青添加劑(被稱為“黑粉”)相同，并且如果排放到海洋環(huán)境中是有害的，因此uintaite在深水項目中的使用受到限制。uintaite不僅不是“黑粉”，而且在以前和現(xiàn)在的研究中已經(jīng)證明，uintaite通過了所有美國EPA(環(huán)境保護法案)的深水排放環(huán)境測試。最近，根據(jù)《保護東北大西洋海洋環(huán)境公約》(OSPAR)對uintaite進行了評估，以確定其是否有資格在北海的挪威部分不受限制地使用。

雖然uintaite屬于歐洲REACH(化學(xué)品注冊、評估、授權(quán)和限制)的豁免類別，但作為天然產(chǎn)品，OSPAR有進一步的要求來證明產(chǎn)品是否為環(huán)境安全的。OSPAR指南制定了一套綜合測試，需要在專業(yè)和認證的實驗室進行，以確定uintaite在海洋環(huán)境中的生態(tài)毒理學(xué)性能。這些要求的測試結(jié)果在本文中有詳細說明，并證明了uintaite對海洋物種無毒，對環(huán)境惰性，并且不會生物累積。這些發(fā)現(xiàn)使得uintaite在2021年被歸類為符合OSPAR要求的綠色產(chǎn)品。

一旦清楚地了解了uintaite的環(huán)境性能——鑒于其在最具挑戰(zhàn)性的鉆井條件下的眾所周知的用途——就進行了一系列的地層損害測試，以對這種獨特材料的所有性能方面進行全面的測試。特定地層損害測試背后的基本原理是提供數(shù)據(jù)點，以討論行業(yè)中的范例，即uintaite所造成的地層損害，與其它瀝青添加劑相同。巖石-流體相互作用結(jié)果表明，uintaite是敏感生態(tài)系統(tǒng)的安全添加劑，對儲層無害。導(dǎo)致這些發(fā)現(xiàn)的研究包括使用貝雷砂巖和標準合成基液來復(fù)制井下鉆井液性能。